El Significado de las LLaves

Las llaves significan un bloque de código. Ası pues en la expresión ${ ... }[1] la parte interna a las llaves es un bloque de código que debe, eso si, devolver una referencia a un array. Veamos un ejemplo:

sub t {
  return \$a;
}

$a = 10;
$b = ${t()};
print $b; # 10